Толщина разная, и понятно, что лист 2мм будет прочнее на разрыв чем лист 1мм. Но я говорю о плотности материала. Можно взять фанеру, пошлифовать, задуть лаком, и она достаточно устойчива к внешним повреждениям. С бальзой так, скорее всего, не выйдет. Она мягкая, любое более ни менее сильное внешнее воздействие оставляет следы. Я свои поделки из бальзы, к примеру, покрываю эпоксидкой.
Как вариант получить красивую деревянную поверхеость малой кровью, если конечно именно это ваша цель, сделать бортики из листового пластика, и потом обклеить шпоном.
